夜空中的星座

　　在人口密集、工业发达的欧洲，人类与自然的接触近乎于无。就连夜空中闪耀的星星，也都无人关注。许多年轻人在第一次踏进天文馆以前，从来没有观察过天上的星星。在光污染和空气污染严重的城市里，这并不是什么稀奇的事。
　　 如果我们在山区仰望明朗无月的夜空，不借助任何工具就可以看到2000多颗星星。现在的星空与远古时代的星空相比，几乎没有任何变化。在我们的祖先眼中，特定的星群是神话传说中的神、英雄或动物的化身，不同的星座因此而产生。
　　 本书介绍了一些最重要的星座以及与之相关的神话传说。我们的讲述并不仅仅局限于某一个故事。因为在不同文化背景下，人们对同一个星座的描述往往是截然不同的。希腊人认为处女座代表丰收女神得墨忒耳或她的女儿珀尔塞福涅。但是对于罗马人来说，处女座代表正义女神阿斯特莉亚。早期的基督徒则坚信：处女座是圣母玛利亚的化身。
　　 今天人们所说的星座，多指黄道十二宫。事实上，黄道十二宫只是众多星座中的一小部分，目前国际公认的星座就有88个。占星术为什么是不科学的。天文学和占星术之间的主要区别又在哪里？本书都会给出答案。另外，本书所提供的春、夏、秋、冬四季星空图也会帮助读者辨认那些最重要的星座。

亿万个遥远的太阳
什么是星星？
什么是星座？
星星都有名字吗？
星座会发生变化吗？
人们能在一夜之间看到所有的星座吗？
有没有永远不落的星座？
让观星变得更容易
黄道十二宫
四季是如何产生的？
什么是黄道？
什么是春分点？
星座还是黄道十二宫？
白羊座是怎么来的？
金牛座有哪些故事？
双子座是以谁的名字命名的？
巨蟹座有哪些故事？
狮子座有哪些故事？
人们认识处女座已经多久了？
天秤座一直存在码？

　　天蝎座与猎户座有什么关系？
　　 天蝎座也是最古老的星座之一，并且在公元前5000年就为许多地区的人们所熟知。可惜在北半球根本不可能看到完整的天蝎座。但是如果我们去南半球的一些国家度假，就可能会在夜空中的天秤座和人马座之间发现天蝎座。
　　 当天蝎座从东方升起的时候，猎户座就会从西方落下。所以人们就有了这样的想象：星空中的猎户座想要躲开天蝎座。
　　 在希腊传说中，天蝎听从阿尔忒弥斯的命令将猎人俄里翁刺死。从那个时候起，被升为猎户座的俄里翁在天蝎座从东方升起的时候，就会出于愤恨立即消失在西方的地平线下。
　　 虽然在北半球无法看到璀璨的天蝎座的全貌，但是我们可以看到它的主星——红色的心宿二。心宿二是一颗正在走向死亡的恒星，即红巨星。它的直径大约是太阳的700倍。在地球的运行轨道上，很适合观测这颗庞大的恒星。
　　 心宿二很可能在短期内就会发生剧烈的爆炸。伴随着超新星爆发，心宿二将结束自己的恒星生涯。也许人类可以亲眼见证这一过程。到那个时候，持续数星期之久的超新星爆发现象，即使在白天也可以观察得到。因为心宿二距离我们远达450光年，所以地球上的生物并不会受到爆炸的威胁。
　　 对于北半球的居民来说，天蝎座是一个阴暗的、会带来不幸的星座。南太平洋地区的居民却认为天蝎座能够带来好运，并且认为天蝎弯弯的尾巴是一个巨大的鱼钩。在波利尼西亚有一个童话：一个年轻人曾经用这个鱼钩钓到了一条奇特的大鱼。当年轻人想把这条鱼拖到岸上的时候，他注意到挂在他鱼钩上的是一块有山有树还有彩色鸟儿的土地。当他用力将这块土地从海中拉出来的时候，一个新的岛屿就诞生了。这个古老的故事也影射了一种观点：很多岛屿都是由于海底的火山爆发而突然从大海中产生的。
　　 谁是天上的射手？
　　 在古巴比伦，人马座被形容成一个弓箭手，并且属于黄道星座之一。在古希腊，人们把这个巨大的星座当作是智慧的马人喀戎，喀戎是许多伟大英雄的老师。马人是一种半人半马的怪物，有野蛮、残暴和嗜酒成癖的习性，但智慧的喀戎却是一个例外。年轻人在喀戎的教导下会成为伟大的英雄，他们从喀戎那里学习许多战斗技巧，像掷石块、投枪和射箭等等。
　　 实际上喀戎也像神一样拥有不死的身躯。但是有一天，在星座传说中扮演众多角色的赫拉克勒斯却伤害了喀戎：赫拉克勒斯用一支涂满毒药的箭射中了喀戎。喀戎受伤了，由于伤势严重，他不得不忍受极大的痛苦。为了结束这种折磨，喀戎放弃了永生。宙斯让喀戎死去，并把它升入星空，成为人马座。不过南半球的人们几乎无法看到星空中的人马座。
　　 人马座往往以猎人的形象出现。对希腊人来说，它是冬季狩猎时为人们带来好运的星座。
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